該動物保護區在社交媒體上發文稱,其園區內的動物感染的是HPAI(高致病性禽流感)。據美國魚類及野生動植物管理局介紹,這種禽流感會嚴重影響家畜、野生動物,有時甚至可能影響人類的健康。
“我們已經取出了冰箱里儲存的全部食物進行消毒,整個消毒過程可能耗時數月。”該動物保護區宣傳中心負責人馬克·馬修斯解釋稱,其此前從未遇到過這種情況,“這些貓科動物一般都是衰老至死。這次禽流感來勢兇猛。”
根據該動物保護區的通報,這種禽流感11月開始出現在美洲獅族群中,被感染動物出現了類似肺炎的癥狀。此后幾天,其他貓科動物族群也陸續出現了被感染的跡象。
11月23日,該保護區出現第一頭因感染禽流感而死亡的美洲獅。此后,陸續又有19只貓科動物死亡,其中包括1頭老虎、3頭美洲獅、1只非洲獰貓、2只加拿大猞猁、1只喬氏貓、1只孟加拉貓、1只歐亞猞猁、4只山貓和5只非洲藪貓。報道稱,有些被感染動物并未與其他被感染動物有直接接觸,但它們共用一堵墻。
馬克·馬修斯稱,目前該動物保護區僅剩17只貓科動物。他解釋稱,目前暫不清楚這些貓科動物是如何感染禽流感的。其分析認為,可能是野生鳥類的糞便落入了這些動物的棲息地,也有可能是喂食這些貓科動物的食物中含有禽流感病毒。
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